Croatie 🇭🇷

L’Istrie

Si nous vous conseillons de vous diriger vers le sud de cette péninsule, c’est parce qu’on y trouve de superbes bords de mer très peu fréquentés, comme ce spot où nous sommes restés deux jours au mois de juin 2023. Nous avons même pu y faire sécher notre linge, Ginette s’est transformée en véritable étendoir. Cependant, il vous faudra garder en tête que le camping sauvage reste interdit en Croatie et qu’il n’est pas judicieux de stagner au même endroit aux mois de juillet et d’août sous peine de voir la police débarquer.

Refuge des ours de Kuterevo

En juin 2023, nous avons passé une semaine en tant que volontaires au refuge d’ours de Kuterevo. Oui, vous avez bien lu, accompagnés de deux françaises, une italienne et un espagnol, nous nous sommes occupés de neuf ours. Ce refuge est géré et a été créé il y a plus de 30 ans par Ivan Pavenka, un papi rustre au premier abord mais si gentil. Nous nourrissions les ours matin et soir, avec du pain sec, du maïs et des légumes que nous récupérions des coopératives et des invendus des supermarchés de la région. Nous les trions car il reste toujours du bon pour nous, et le reste est pour les ours. En tout, il y en a neuf. Ils ont été accueillis ici après une vie de maltraitance dans des zoos ou parce que leur mère a été tuée et que des êtres humains les ont recueillis quand ils n’étaient que des oursons. Ils se sont alors trop habitués à l’homme et ne peuvent plus retourner à l’état sauvage car ils reviendraient dans les villages et cela pourrait être dangereux.

Slavko, bras droit d’Ivan et travailleur infatigable, nous a appris que toutes nos questions seront répondues par : “Who knows ?” ou encore “Maybe”. Aucune organisation n’existe, il est impossible de savoir quoi que ce soit car eux-mêmes ne savent pas, alors, lâchons prise.

Cela nous a fait un bien fou de nous poser à un point fixe quelques jours, où nous avons repris des repères et où le lieu est devenu familier. Nous avons pu créer une mini routine que nous n’avions plus dans le van, même si c’est une des raisons pour lesquelles nous sommes tous sur les routes : casser cette routine ! Mais pour quatre ou cinq jours, cela nous fait du bien.

Nous apprenons à connaître nos nouveaux copains, les nationalités sont mélangées alors nous parlons plusieurs langues au cours d’un même repas. Nous nous faisons découvrir des recettes et des chansons de nos pays respectifs. Nous cuisinons tous ensemble au feu bois et faisons des gâteaux dans la pièce réservée aux volontaires.

La journée, entre les repas des ours, nous nous occupons à notre convenance. Eva a repeint la palissade, Matthias a réparé notre rétroviseur cassé dans une piste la semaine passée, nous refaisons le stock des souvenirs pour la boutique, débroussaillons, nettoyons, rangeons et organisons les étagères. Cela nous fait plaisir d’entretenir un lieu aussi authentique. Nous sommes livrés à nous même, il n’y a pas d’indication alors chacun a sa tâche, nous avons la maison à disposition et un grand garage avec une multitude d’outils, alors chacun s’occupe et entretient le refuge à sa façon.

En plus de pouvoir dormir sur nos deux oreilles, nous sommes impressionnées par deux choses : la taille des griffes des ours et la confiance que Ivan a placé en nous tous. Nous nous occupons de la boutique et de la caisse, une des rares sources de revenus du site.

Ce volontariat offre une autre saveur à notre voyage, allier l’utile à l’agréable, faire des rencontres et une pause dans le voyage. Chaque jour apporte de nouvelles découvertes.

Au dernier jour avant le départ, nous avons tous reçu un collier avec un ours sculpté en bois lors d’une cérémonie en notre honneur, pour nous remercier d’être venu aider au refuge. Personne n’a vraiment envie de partir et quitter ces lieux. C’est une expérience très enrichissante que nous ne sommes pas prêts d’oublier et que nous vous conseillons vivement.

Lacs de Plitvice

En plus de cet incroyable endroit, la Croatie possède plusieurs parcs nationaux d’une grande beauté, dont celui de Plitvice. Si nous avons un seul conseil pour visiter ce lieux, et tous ceux de Croatie, c’est le suivant : levez-vous tôt !

Nous devons nous réveiller à 5h00 pour un départ à 5h30 car nous avons 1h30 de route pour être à l’ouverture du parc, à 7h. Il n’y a pas de prix pour y être seuls, le gros des touristes arrivant généralement sur les coups de 9h. De plus, nous nous sommes garés au deuxième parking pour aller dans le sens inverse de la foule. Il faut savoir être stratégique dans ces lieux malheureusement sous l’emprise du tourisme de masse. https://np-plitvicka-jezera.hr/fr/

Ce parc naturel est magique, des dizaines de cascades coulent sur plusieurs niveaux et l’eau ruisselle sous nos pieds. Nous prenons une multitude de photos et ne croisons presque personne jusqu’à 9h, heure à laquelle nous prenons un bateau pour nous rendre dans une autre partie du parc, proche du parking 1. À notre arrivée au quai, une foule de plusieurs centaines de personnes attend le bateau qui les emmènera d’où nous venons. Notre stratégie a fonctionné ! Cela ne représente aucun intérêt de visiter un tel lieu au milieu d’une foule, surtout pour une entrée en haute saison à 40€ par personne ou 26€ pour les étudiants. Et encore, nous sommes en juin, nous n’osons imaginer en juillet et août, au plus fort de la saison touristique.

Note : À titre indicatif, l’entrée coûte environ 7€ en hiver, ce qui fait une belle différence !

Base aérienne abandonnée de Željava

Aaprès la visite de Plitvice, nous vous conseillons de vous rendre à la base aérienne abandonnée de Željava, à quelques kilomètres de là. Cette base était la plus grande de l’armée Yougoslave et a été construite dans le plus grand secret entre 1957 et 1965. Sa construction a coûté plus de 6 milliards de dollars. La zone a connu une activité croissante jusqu’au samedi 16 mai 1992, date à laquelle elle fut sabotée par l’armée yougoslave et détruite avec 56 tonnes d’explosifs. Nous y passons l’après-midi en très bonne compagnie, conduisons sur les pistes de décollage et visitons un avion abandonné.

Kudin Most

Sur notre route vers le sud du pays, nous nous sommes arrêtés à Kudin Most, un canyon absolument féérique où une baignade dans de l’eau turquoise est fortement conseillée. Pour vous y rendre, garez-vous au parking puis descendez pendant environ 20 minutes jusqu’à la rivière. Pour la traverser, vous pourrez emprunter un pont construit, d’après la légende, par deux amoureux qui habitaient de part et d’autre du fleuve. C’est une excellente alternative gratuite pour ceux qui ne souhaitent pas visiter les parcs de Plitvice et Krka.

Parc national de Krka

Comme pour Plitvice, le parc doit être visité dès l’ouverture. Le réveil est difficile mais la récompense d’être encore une fois seuls au monde dans un lieu d’exception est grande. Nous grimpons dans le premier bus et découvrons les lieux, seuls. Le parc se visite en plusieurs étapes : le sud, le centre et le nord. Nous prenons de nouveau une multitude de photos et Shelby est ravi d’évoluer dans un environnement si luxuriant et naturel. L’eau coule en grande quantité et est toujours d’une transparence quasi indescriptible. Les cascades sont plus impressionnantes qu’à Plitvice et les prises de vue par drone sont incroyables !

Le parc est immense et il nous faut environ 40 minutes de route pour arriver à sa partie centrale, toujours aussi belle et préservée. Ici, la rivière est bien plus large et l’eau franchit un enchaînement de cascades avant de ralentir sa course dans un lac. Nous finissons la visite du parc par le nord où se trouve une autre fantastique cascade. https://www.npkrka.hr/en_US/

Note : L’entrée coûte 40€ par personne en pleine saison, contre seulement 7€ en hiver.

L’oeil de Cetina

Si vous commencez la visite dès l’ouverture, vous devriez avoir terminé en début d’après-midi. Ce qui vous laissera du temps pour aller découvrir une merveille de la nature : l’oeil de Cetina, un gouffre de plus de 110m de profondeur, soit la hauteur du deuxième étage de la tour Eiffel. Il présente la forme d’un œil de couleur vert et bleu. C’est d’une grande beauté, cependant, l’eau est à 9°C et la baignade est interdite car l’eau est potable et alimente les villages alentours.

Dubrovnik

Comme pour tous les sites touristiques de Croatie, il va falloir vous lever tôt si vous souhaitez visiter cette magnifique ville fortifiée tranquillement, sans être oppressés par la foule de touristes qui envahissent la ville vers 10h30, heure à laquelle nous avons quitté les lieux. Nous sommes arrivés vers 8h et pendant 2h30, nous avons déambulé dans les ruelles pavées de cette cité millénaire et avons visité tous ces quartiers, du port aux remparts, depuis lesquels la vue est somptueuse.

Cette ville vaut vraiment le détour, il ne faut pas hésiter à se perdre dans les ruelles pavées. Les murs regorgent d’histoire et de beauté. Depuis quelques années, la ville est devenue de plus en plus connue et célèbre avec la série Game of Thrones dont de nombreuses scènes ont été tournées ici.

Quand nous partons, des paquebots sont à quai, les bus arrivent et la file d’attente s’agrandit, il n’y a bientôt plus de place pour circuler convenablement. La municipalité prévoit d’ailleurs de limiter le nombre de touristes afin de mettre un terme à ce tourisme de masse qui pollue l’entièreté de la cité. Cela nous confirme bien qu’il faut se lever tôt !

Si vous souhaitez en savoir plus sur notre expérience en Croatie, nous vous invitons à visionner ces deux vidéos :

Bien entendu, si vous avez des questions ou des commentaires concernant cet article, nous vous invitons à nous écrire :