Bienvenue en Croatie. Si vous découvrez ce pays après avoir visité la Slovénie, vous pourrez commencer par aller visiter la grotte de Jama.
Bien que moins impressionnante que ses soeurs slovènes, cette grotte de 60m de profondeur vaut le dĂ©tour. La visite se fait en petits groupes et dure environ 30 minutes. Au fond, vous aurez sĂ»rement la chance d’observer un protĂ©e anguillard.

L’Istrie

Cette péninsule croate regorge de villages authentiques et de paysages tout aussi surprenants. Sur la route pour le sud de cette région, nous vous conseillons vivement de vous arrêter aux villes portuaires de Poreč, Rovinj mais aussi à Pula pour y visiter son arène vieille de plus de 2000 ans.
Si nous vous conseillons de vous diriger vers le sud de cette pĂ©ninsule, c’est parce qu’on y trouve de superbes bords de mer très peu frĂ©quentĂ©s, comme ce spot oĂą nous sommes restĂ©s deux jours au mois de juin 2023. Nous avons mĂŞme pu y faire sĂ©cher notre linge, Ginette s’est transformĂ©e en vĂ©ritable Ă©tendoir. Cependant, il vous faudra garder en tĂŞte que le camping sauvage reste interdit en Croatie et qu’il n’est pas judicieux de stagner au mĂŞme endroit aux mois de juillet et d’aoĂ»t sous peine de voir la police dĂ©barquer.




Refuge des ours de Kuterevo
En juin 2023, nous avons passĂ© une semaine en tant que volontaires au refuge d’ours de Kuterevo. Oui, vous avez bien lu, accompagnĂ©s de deux françaises, une italienne et un espagnol, nous nous sommes occupĂ©s de neuf ours. Ce refuge est gĂ©rĂ© et a Ă©tĂ© créé il y a plus de 30 ans par Ivan Pavenka, un papi rustre au premier abord mais si gentil. Nous nourrissions les ours matin et soir, avec du pain sec, du maĂŻs et des lĂ©gumes que nous rĂ©cupĂ©rions des coopĂ©ratives et des invendus des supermarchĂ©s de la rĂ©gion. Nous les trions car il reste toujours du bon pour nous, et le reste est pour les ours. En tout, il y en a neuf. Ils ont Ă©tĂ© accueillis ici après une vie de maltraitance dans des zoos ou parce que leur mère a Ă©tĂ© tuĂ©e et que des ĂŞtres humains les ont recueillis quand ils n’étaient que des oursons. Ils se sont alors trop habituĂ©s Ă l’homme et ne peuvent plus retourner Ă l’Ă©tat sauvage car ils reviendraient dans les villages et cela pourrait ĂŞtre dangereux.


Slavko, bras droit d’Ivan et travailleur infatigable, nous a appris que toutes nos questions seront répondues par : “Who knows ?” ou encore “Maybe”. Aucune organisation n’existe, il est impossible de savoir quoi que ce soit car eux-mêmes ne savent pas, alors, lâchons prise.
Cela nous a fait un bien fou de nous poser Ă un point fixe quelques jours, oĂą nous avons repris des repères et oĂą le lieu est devenu familier. Nous avons pu crĂ©er une mini routine que nous n’avions plus dans le van, mĂŞme si c’est une des raisons pour lesquelles nous sommes tous sur les routes : casser cette routine ! Mais pour quatre ou cinq jours, cela nous fait du bien.
Nous apprenons Ă connaĂ®tre nos nouveaux copains, les nationalitĂ©s sont mĂ©langĂ©es alors nous parlons plusieurs langues au cours d’un mĂŞme repas. Nous nous faisons dĂ©couvrir des recettes et des chansons de nos pays respectifs. Nous cuisinons tous ensemble au feu bois et faisons des gâteaux dans la pièce rĂ©servĂ©e aux volontaires.
La journĂ©e, entre les repas des ours, nous nous occupons Ă notre convenance. Eva a repeint la palissade, Matthias a rĂ©parĂ© notre rĂ©troviseur cassĂ© dans une piste la semaine passĂ©e, nous refaisons le stock des souvenirs pour la boutique, dĂ©broussaillons, nettoyons, rangeons et organisons les Ă©tagères. Cela nous fait plaisir d’entretenir un lieu aussi authentique. Nous sommes livrĂ©s Ă nous mĂŞme, il n’y a pas d’indication alors chacun a sa tâche, nous avons la maison Ă disposition et un grand garage avec une multitude d’outils, alors chacun s’occupe et entretient le refuge Ă sa façon.


En plus de pouvoir dormir sur nos deux oreilles, nous sommes impressionnées par deux choses : la taille des griffes des ours et la confiance que Ivan a placé en nous tous. Nous nous occupons de la boutique et de la caisse, une des rares sources de revenus du site.
Ce volontariat offre une autre saveur Ă notre voyage, allier l’utile Ă l’agrĂ©able, faire des rencontres et une pause dans le voyage. Chaque jour apporte de nouvelles dĂ©couvertes.
Au dernier jour avant le départ, nous avons tous reçu un collier avec un ours sculpté en bois lors d’une cérémonie en notre honneur, pour nous remercier d’être venu aider au refuge. Personne n’a vraiment envie de partir et quitter ces lieux. C’est une expérience très enrichissante que nous ne sommes pas prêts d’oublier et que nous vous conseillons vivement.


Lacs de Plitvice
En plus de cet incroyable endroit, la Croatie possède plusieurs parcs nationaux d’une grande beautĂ©, dont celui de Plitvice. Si nous avons un seul conseil pour visiter ce lieux, et tous ceux de Croatie, c’est le suivant : levez-vous tĂ´t !
Nous devons nous rĂ©veiller Ă 5h00 pour un dĂ©part Ă 5h30 car nous avons 1h30 de route pour ĂŞtre Ă l’ouverture du parc, Ă 7h. Il n’y a pas de prix pour y ĂŞtre seuls, le gros des touristes arrivant gĂ©nĂ©ralement sur les coups de 9h. De plus, nous nous sommes garĂ©s au deuxième parking pour aller dans le sens inverse de la foule. Il faut savoir ĂŞtre stratĂ©gique dans ces lieux malheureusement sous l’emprise du tourisme de masse. https://np-plitvicka-jezera.hr/fr/


Ce parc naturel est magique, des dizaines de cascades coulent sur plusieurs niveaux et l’eau ruisselle sous nos pieds. Nous prenons une multitude de photos et ne croisons presque personne jusqu’à 9h, heure à laquelle nous prenons un bateau pour nous rendre dans une autre partie du parc, proche du parking 1. À notre arrivée au quai, une foule de plusieurs centaines de personnes attend le bateau qui les emmènera d’où nous venons. Notre stratégie a fonctionné ! Cela ne représente aucun intérêt de visiter un tel lieu au milieu d’une foule, surtout pour une entrée en haute saison à 40€ par personne ou 26€ pour les étudiants. Et encore, nous sommes en juin, nous n’osons imaginer en juillet et août, au plus fort de la saison touristique.
Note : À titre indicatif, l’entrée coûte environ 7€ en hiver, ce qui fait une belle différence !


Base aérienne abandonnée de Željava
Aaprès la visite de Plitvice, nous vous conseillons de vous rendre Ă la base aĂ©rienne abandonnĂ©e de Ĺ˝eljava, Ă quelques kilomètres de lĂ . Cette base Ă©tait la plus grande de l’armĂ©e Yougoslave et a Ă©tĂ© construite dans le plus grand secret entre 1957 et 1965. Sa construction a coĂ»tĂ© plus de 6 milliards de dollars. La zone a connu une activitĂ© croissante jusqu’au samedi 16 mai 1992, date Ă laquelle elle fut sabotĂ©e par l’armĂ©e yougoslave et dĂ©truite avec 56 tonnes d’explosifs. Nous y passons l’après-midi en très bonne compagnie, conduisons sur les pistes de dĂ©collage et visitons un avion abandonnĂ©.


Kudin Most
Sur notre route vers le sud du pays, nous nous sommes arrĂŞtĂ©s Ă Kudin Most, un canyon absolument féérique oĂą une baignade dans de l’eau turquoise est fortement conseillĂ©e. Pour vous y rendre, garez-vous au parking puis descendez pendant environ 20 minutes jusqu’Ă la rivière. Pour la traverser, vous pourrez emprunter un pont construit, d’après la lĂ©gende, par deux amoureux qui habitaient de part et d’autre du fleuve. C’est une excellente alternative gratuite pour ceux qui ne souhaitent pas visiter les parcs de Plitvice et Krka.


Parc national de Krka
Comme pour Plitvice, le parc doit ĂŞtre visitĂ© dès l’ouverture. Le rĂ©veil est difficile mais la rĂ©compense d’être encore une fois seuls au monde dans un lieu d’exception est grande. Nous grimpons dans le premier bus et dĂ©couvrons les lieux, seuls. Le parc se visite en plusieurs Ă©tapes : le sud, le centre et le nord. Nous prenons de nouveau une multitude de photos et Shelby est ravi d’évoluer dans un environnement si luxuriant et naturel. L’eau coule en grande quantitĂ© et est toujours d’une transparence quasi indescriptible. Les cascades sont plus impressionnantes qu’à Plitvice et les prises de vue par drone sont incroyables !
Le parc est immense et il nous faut environ 40 minutes de route pour arriver à sa partie centrale, toujours aussi belle et préservée. Ici, la rivière est bien plus large et l’eau franchit un enchaînement de cascades avant de ralentir sa course dans un lac. Nous finissons la visite du parc par le nord où se trouve une autre fantastique cascade. https://www.npkrka.hr/en_US/
Note : L’entrĂ©e coĂ»te 40€ par personne en pleine saison, contre seulement 7€ en hiver.




L’oeil de Cetina
Si vous commencez la visite dès l’ouverture, vous devriez avoir terminĂ© en dĂ©but d’après-midi. Ce qui vous laissera du temps pour aller dĂ©couvrir une merveille de la nature : l’oeil de Cetina, un gouffre de plus de 110m de profondeur, soit la hauteur du deuxième Ă©tage de la tour Eiffel. Il prĂ©sente la forme d’un Ĺ“il de couleur vert et bleu. C’est d’une grande beautĂ©, cependant, l’eau est Ă 9°C et la baignade est interdite car l’eau est potable et alimente les villages alentours.
Dubrovnik
Comme pour tous les sites touristiques de Croatie, il va falloir vous lever tôt si vous souhaitez visiter cette magnifique ville fortifiée tranquillement, sans être oppressés par la foule de touristes qui envahissent la ville vers 10h30, heure à laquelle nous avons quitté les lieux. Nous sommes arrivés vers 8h et pendant 2h30, nous avons déambulé dans les ruelles pavées de cette cité millénaire et avons visité tous ces quartiers, du port aux remparts, depuis lesquels la vue est somptueuse.
Cette ville vaut vraiment le détour, il ne faut pas hésiter à se perdre dans les ruelles pavées. Les murs regorgent d’histoire et de beauté. Depuis quelques années, la ville est devenue de plus en plus connue et célèbre avec la série Game of Thrones dont de nombreuses scènes ont été tournées ici.
Quand nous partons, des paquebots sont à quai, les bus arrivent et la file d’attente s’agrandit, il n’y a bientôt plus de place pour circuler convenablement. La municipalité prévoit d’ailleurs de limiter le nombre de touristes afin de mettre un terme à ce tourisme de masse qui pollue l’entièreté de la cité. Cela nous confirme bien qu’il faut se lever tôt !


Si vous souhaitez en savoir plus sur notre expérience en Croatie, nous vous invitons à visionner ces deux vidéos :
Bien entendu, si vous avez des questions ou des commentaires concernant cet article, nous vous invitons à nous écrire :
